West Africa LGBTQ-led Fund

A group of funders and activists [1] came together in 2013 to propose the creation of a bilingual fund managed and led by West African LGBTQ activists.

The creation of such a fund would not only provide emerging leaders with the tools and spaces they need to build a more effective, inclusive movement for LGBTQ rights in West Africa, but also serve as a much-needed activist-owned platform for social change. It would provide international donors with a safe and trusted mechanism to invest strategically in the region and to ensure their resources were reaching the grassroots with accountability. It would introduce a mechanism through which local strategies could be shared and regional strategies developed collectively, both proactively and in response to crises. Finally, it would provide a point of coordination in a region of Africa where both organizing and donor engagement on LGBTQ rights remains uncoordinated, uneven, and linguistically divided.

The proposed fund would serve not only to drive resources to LGBTQ organizations in the region but also provide emerging leaders with crucial capacity-building and networking support, a safe space for mutual learning and dialogue, and the opportunity to develop their leadership. The fund would place a particular emphasis on support for lesbian and bisexual women and for trans* and other queer-identified and gender-nonconforming West Africans, whose experiences and identities have remained marginalized or invisible within MSM/HIV organizations. It would also give special attention to historically marginalized Francophone activists.

The work of setting up such a fund requires a deeper understanding of LGBTQ activism in this vast and diverse region, as well as of the past and current funding landscape and the additional support available for the emerging movement, especially in Francophone countries, where organizing is still largely underground. Therefore, an exploratory and participatory process was undertaken to enable activists, funders, and allies to map the state of LGBTQ organizing in West Africa and gather data to help determine the appropriate initial structure and priorities of the fund.

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[1] American Jewish World Service, Astraea Lesbian Foundation for Justice, Foundation for a Just Society, UHAI-EASHRI (East Africa Sexual Health and Rights Initiative), and the Queer African Youth Network (QAYN).

Fonds LGBTQ de l'Afrique de l'Ouest

Un groupe de bailleurs de fonds et d’activistes[1] se sont réunis en 2013 pour proposer la création d’un fonds bilingue géré et dirigé par les activistes LGBTQ de l’Afrique de l’Ouest. 

La création de ce Fonds permettra non seulement de mettre à la disposition des nouveaux leaders des outils et des espaces dont ils ont besoin pour bâtir un mouvement plus efficace, plus inclusif pour la défense des droits des personnes LGBTQ en Afrique de l’Ouest, mais il servira également de plateforme indispensable appartenant aux activistes en vue de réaliser le changement social dont ils aspirent. Il permettra aux bailleurs de fonds internationaux d’avoir un mécanisme sûr et fiable à travers lequel ils pourront investir de façon stratégique dans la région et de faire en sorte que leurs ressources atteignent les mouvements de base et ce, dans la transparence. Elle permettra d’introduire un mécanisme à travers lequel des stratégies locales pourraient être échangées et des stratégies régionales élaborées collectivement, de façon proactive et en réponse aux crises. Il servira de point de coordination dans une région d’Afrique où les efforts en matière d’organisation et d’engagement des bailleurs de fonds en ce qui concerne les droits des personnes LGBTQ demeurent mal coordonnés, non uniformes et dispersés au plan linguistique.

Le Fonds proposé servira non seulement à mobiliser des ressources en faveur des organisations LGBTQ dans la région, mais aussi à fournir aux nouveaux leaders un soutien crucial en matière de renforcement des capacités et de réseautage, un espace sûr pour l'apprentissage et le dialogue mutuels, ainsi que l'opportunité de développer leur leadership. En raison de leur marginalisation historique, le Fonds mettra un accent particulier sur l'appui en faveur des femmes lesbiennes et bisexuelles, trans* et autres identifiées comme allosexuelles et au genre non conformeen Afrique de l'Ouest et dont les expériences et les identités sont restés marginalisées ou invisibles au sein des organisations HSH/VIH, ainsi que sur l'appui en faveur des activistes dans les pays francophones.

L'initiative de mettre en place ce Fonds nécessite une compréhension plus profonde de l'activisme LGBTQ dans cette vaste région, ainsi que du paysage de financement passé et actuel et l'appui supplémentaire disponible pour le mouvement émergent - notamment dans les pays francophones où l'organisation est largement clandestine. Par conséquent, un processus exploratoire et participatif a été identifié pour permettre aux activistes LGBTQ, aux partenaires financiers et alliés de déterminer la structure préliminaire et les priorités du Fonds.

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[1]American Jewish World Service, Astraea Lesbian Foundation for Justice, Foundation for a Just Society UHAI – East Africa Sexual Health and Rights Initiative, and the Queer African Youth Network